A kazah Jelena Ribakina először nyerte meg az Australian Open ausztrál nyílt teniszbajnokságot, mivel a szombati női döntőben három szettben legyőzte a világelső Arina Szabalenkát.
A 27 éves fehérorosz sztár sorozatban negyedik alkalommal jutott fináléba az év első Grand Slam-versenyén, az open éra 1968-as kezdete óta erre korábban csak az ausztrál Evonne Goolagong és svájci Martina Hingis volt képes a nőknél. Szabalenka 2023-ban és 2024-ben megnyerte a tornát, az idei döntőben pedig régi ismerőse, Ribakina várt rá, akit megvert a 2023-as melbourne-i végjátékban.
Ami a két játékos egymás elleni mérlegét illeti, a négyszeres GS-bajnok Szabalenka 8-6-ra vezetett, de legutóbbi mérkőzésüket a 2018-ban oroszból kazahhá lett játékos nyerte meg novemberben a rijádi WTA-világbajnokság döntőjében. Az volt az utóbbi 27 melbourne-i meccséből 26-ot megnyerő Szabalenka legutóbbi veresége is egyben, azóta ugyanis sorozatban 11 győzelemnél tartott.
Az Australian Openen 2004 óta először fordult elő, hogy a női finálé résztvevői előzőleg egyetlen szettet sem vesztettek.
A finálé nyitószettje elsősorban az ötödik helyen rangsorolt, 26 éves kazah játékos kifogástalan alapütéseiről szólt, mindkét oldalról erőteljes és pontos labdák érkeztek a világelső térfelére, aki rögtön elvesztette az adogatását. Ezt a hátrányt a továbbiakban nem sikerült ledolgoznia, így – noha jobban szervált ellenfelénél – 38 perc elteltével elbukta a szettet. A folytatásban maradt az óriási tempó, villámgyors labdamenetek követték egymást, a 2022-es wimbledoni bajnok három bréklabdát hárított, 4:5-nél viszont nem tudta összeszedni magát semmi-negyvenről, így Szabalenka kiegyenlített.
Az utolsó felvonásban a fehéroroszt vitte tovább a lendület, rögtön brékelt (3:0), csakhogy a férfi mezőny sebességével ütő kazah sorozatban öt gémmel fordított, és 2 óra 19 perc után adogatóként lezárta a meccset.
Ribakina pályafutása 12. tornagyőzelméért és második Grand Slam-trófeájáért 4,15 millió ausztrál dollárt (930 millió forint) kapott, és hétfőtől karriercsúccsal a harmadik helyre jön fel a világranglistán.
Eredmény, döntő:
nők:
Jelena Ribakina (kazah, 5.)-Arina Szabalenka (fehérorosz, 1.) 6:4, 4:6, 6:4
Az elmúlt tíz év döntői női egyesben:
2016: Angelique Kerber (német)-Serena Williams (amerikai) 6:4, 3:6, 6:3
2017: S. Williams-Venus Williams (amerikai) 6:4, 6:4
2018: Caroline Wozniacki (dán)-Simona Halep (román) 7:6 (7-2), 3:6, 6:4
2019: Oszaka Naomi (japán)-Petra Kvitova (cseh) 7:6 (7-2), 5:7, 6:4
2020: Sofia Kenin (amerikai)-Garbine Muguruza (spanyol) 4:6, 6:2, 6:2
2021: Oszaka-Jennifer Brady (amerikai) 6:4, 6:3
2022: Ashleigh Barty (ausztrál)-Danielle Collins (amerikai) 6:3, 7:6 (7-2)
2023: Arina Szabalenka (fehérorosz)-Jelena Ribakina (kazah) 4:6, 6:3, 6:4
2024: Szabalenka – Cseng Csin-ven (kínai) 6:3, 6:2
2025: Madison Keys (amerikai)-Szabalenka 6:3, 2:6, 7:5
2026: Ribakina-Szabalenka 6:4, 4:6, 6:4
Borítókép: A kazah Jelena Ribakina ünnepel a bajnoki trófeával, miután 6:4, 4:6, 6:4 arányban győzött a fehérorosz Arina Szabalenka ellen az ausztrál nemzetközi teniszbajnokság női egyesének döntőjében Melbourne-ben 2026. január 31-én. MTI/EPA/AAP/Joel Carrett
